El 29 de julio del 2014 la
Asamblea Legislativa declaró el manatí (Trichechus manatus) símbolo de la fauna
marina de Costa Rica y de la esperanza e interés de la niñez costarricense en
la protección de los recursos naturales presentes en el territorio nacional. Le
corresponde al Ministerio de Ambiente y Energía hacer cumplir todas las leyes y
los convenios internacionales que estén relacionados con la conservación y
protección de los manatíes y su hábitat. El proyecto de ley fue presentado por
los estudiantes de la Escuela Limoncito de Limón, quienes estuvieron presentes
en las barras del público y en el Salón de Expresidentes de la República en la
Asamblea Legislativa.
Originalmente el manatí habitó
en los ríos San Juan, Sarapiquí, San Carlos, los Canales de Tortuguero y los
esteros y estuarios de la región de Gandoca. Actualmente, este mamífero
amenazado de extinción, se encuentra en el Parque Nacional Tortuguero, algunos
canales del Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado y Gandoca Manzanillo,
donde es frecuente encontrar rastros de alimentación y en algunas ocasiones se
le puede observar.
La palabra “manatí”, en la
lengua indígena caribeña, significa “con mamas”. Su nombre científico proviene
del vocablo latino Trichechus, que hace referencia a los pequeños pelos o
cerdas esparcidas sobre su cuerpo.
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